Aquest concepte es deriva de la paraula llatina civis, que es pot traduir com "civil" o "estat". En més o menys el sentit modern que va ser esmentada per primera vegada per l'educador francès Viktorom Mirabó. D'acord amb la seva comprensió, la civilització - és un conjunt de certes normes socials que diferencien la societat humana de l'existència animal: el coneixement, la cortesia, l'estovament dels modals, la cortesia, i així successivament. Aquest terme també es refereix a l'obra d'un altre eminent filòsof de l'època - l'escocès Adam Ferguson. Per a ell, la civilització - és una determinada fase de desenvolupament de la societat humana. Ferguson va veure la història com un desenvolupament gradual de la cultura humana (literatura, ciutats, societat) - de la barbàrie a una cultura altament desenvolupada. En una línia similar, el desenvolupament de la comprensió de la matèria i en la tarda els estudis de filosofia, historiadors i sociòlegs. Per a ells, tota la civilització - és un concepte, d'una manera o altra relacionada amb la societat humana i té un conjunt de trets que caracteritzen una societat. No obstant això, el canvi s'acosta. Per als marxistes, per exemple, una civilització - és l'etapa de desenvolupament de les forces productives de la societat.
L'enfocament històric de Arnolda Toynbi
Un model interessant del procés històric va oferir l'historiador britànic Arnold Toynbee. En la seva famosa obra "Estudi de la Història", que consisteix en diversos volums, que veu tota la història de les societats humanes com un conjunt de no lineal origen, desenvolupament i declivi de les civilitzacions que sorgeixen en diferents moments i en diferents regions del globus. Les característiques de cada comunitat de civilització va explicar les seves diferents condicions ambientals: camp climàtic, veïns històrics i així successivament.
Aquest procés és Arnold Toynbee diu la llei de desafiament i resposta. D'acord amb la seva teoria, qualsevol de les conegudes i el secret civilització sorgeixen de les comunitats pratsivilizatsionnyh en resposta a un resultat d'una trucada externa. I moren o crear una civilització en el curs de la seva resposta. Per exemple, hi havia l'antiga Babilònia i civilitzacions egípcia. En resposta a les terres àrides per a la supervivència de les tribus locals que era necessari crear tot un sistema de canals de reg artificials, que es requereixen després d'un acurat manteniment. Això, al seu torn, va donar lloc al naixement de l'aparell de coerció dels camperols, l'aparició de la riquesa, i per tant l'Estat, que van prendre la forma de civilització dictada per les condicions climàtiques externes.
cristià medieval la civilització a Rússia ha sorgit com una reacció a les constants incursions de tribus nòmades per reunir dispars tribus eslaves de l'Est. En el primer volum del seu "Estudi de la Història" Toynbee identifica vint la civilització en tota la història de la humanitat. Entre ells, a més dels esmentats, els antics xinesos, Hellenic, àrab, hindú, Andino, minoica, maia, sumeri, l'Índia, a l'oest, l'hitita, l'Extrem Orient, dos cristians - a Rússia i els Balcans, l'Iran i la península de Yucatán de Mèxic. En els últims volums de la seva punt de vista va patir un canvi, i el nombre de civilitzacions va disminuir. A més, l'historiador va prendre nota d'algunes comunitats que tenen una oportunitat d'esdevenir una civilització, però no van ser capaços de superar amb èxit el seu propi desafiament. Aquests van ser, per exemple, els espartans, els escandinaus medieval, els nòmades de la Gran Estepa.