Epitafi - làpides sobre monuments

Les inscripcions de tombes en honor de la persona morta es diuen epitafios. Tradicionalment són poètics, però es troben, per exemple, en forma d'aforismes o extractes de textos sagrats, que són fàcils de recordar. L'objectiu de molts epitafis populars era aconseguir que el lector pensés, per advertir-lo sobre la seva pròpia mortalitat. Alguns d'ells es decanten per si mateixos durant la seva vida, d'altres, els que són responsables de l'enterrament. Se sap que molts poetes famosos, entre ells William Shakespeare, Alexander Pope, van compondre per si mateixos poemes epitafios.

Les inscripcions de tombstone evolucionen a partir dels discursos de poesia, que es van pronunciar en honor del difunt el dia del seu funeral i es van repetir en els aniversaris. A l' antiga Grècia i la Roma antiga, es van formar al gènere de "epitaf" (de les paraules gregues "sobre" i "greu"). Posteriorment, per tal de preservar la memòria d'altres persones que van deixar el món, van ser gravades als monuments que havia instal·lat. Alguns estaven plens de dolor i tendresa poètica, d'altres, més que simples, encara que hi havia altres que només declaraven el fet de la mort.

Les inscripcions de la Tombstone eren diverses, d'acord amb les tradicions culturals d'un poble en particular. Així, els romans estaven molt atents als epitafis. Podien llegir descripcions interessants dels difunts sobre la seva carrera militar, les seves activitats polítiques o comercials, l'estat civil i similars. En general, hi va haver elogis per les dades físiques i les virtuts morals. Curt o llarg, poètic o prosaic, però totes les inscripcions funeràries reflecteixen els sentiments dels familiars, amics del difunt. Ciceró, per exemple, a la tomba de la seva filla, Tulli, va fer un breu epitafi, en què se sentia el dolor de la pèrdua: "Tulliola, Filiola" ("Tulliola, filla").

Els cementiris són un lloc excel·lent i la font més accessible per estudiar la història d'una comunitat. Les làpides amb la informació que contenen proporcionen un punt de partida ideal per a qualsevol recerca genealògica. Alguns d'ells només poden tenir els noms del difunt i les dates de la seva vida; altres inclouen històries detallades sobre diverses generacions d'una família, relacions entre persones durant la vida (marit, dona, fill, germana, etc.), les seves activitats professionals. Les inscripcions de Tombstone han estat molt conegudes pels historiadors i genealogistes. Des del Renaixement fins al segle XIX, en la cultura europea occidental, per als difunts que van tenir posicions socials alts durant la seva vida, eren molt llargues, descrivint els orígens gairebé llegendaris de les seves famílies, que contenien informació sobre les seves activitats, elogien virtuts i sovint proporcionaven informació sobre parents propers.

També són interessants els símbols de la mort gravats en els monuments, i no només les làpides. Els epitaps emmagatzemen la memòria dels morts, emfatitzen el fet que tot i tot està morint. Com a regla general, pot ser un crani amb ossos creuats, una campana que sona en un funeral, un taüt i un rellotge de sorra que no s'atura i ens apropa a la mort, o un rellotge de sorra amb ales que també simbolitza el temps.